Två SM-finaler, två SM-guld. Växjö Lakers har blivit en maktfaktor inom svensk ishockey de senaste säsongerna, men kommer från en säsong där man underpresterade grovt och med minsta möjliga marginal tog sig vidare till det inställda slutspelet. I år finns förhoppningar om att man ska kunna studsa tillbaka igen.
– Jag har Växjö som tvåa faktiskt, säger Pär ”Arla” Arlbrandt i podcasten SHL-podden från Betsson.
Växjö Lakers har inte spelat mer än nio säsonger i svensk ishockeys högsta division, men har på kort tid cementerat sin plats som en maktfaktor på SHL-nivå. Två SM-finaler och två SM-guld vittnar också om att det är ett svårstoppat lag när man får saker och ting att falla på plats. Det senaste SM-guldet kom så sent som 2018.
Men förra säsongen såg Växjö Lakers svaga ut, och öppnade inte minst säsongen väldigt svagt. Ett tag såg det ut som att laget skulle behöva slåss i bottenstriden, men till slut hamnade man tia i tabellen och skulle därmed spela i det senare inställda slutspelet. Inför årets säsong har man plockat hem den viktige backen Joel Persson, och både Pär ”Arla” Arlbrandt och Christian ”Fimpen” Eklund tror i SHL-podden från Betsson att det blir lagets kanske viktigaste spelare under säsongen som nu kommer.
– Joel Persson ska bli grymt se igen, en klasspelare, en mästerlig värvning skulle jag säga, säger Christian ”Fimpen” Eklund.
Spela på SHL
Tillsammans med övriga spelare ser Joel Persson till att skapa en riktigt vass backsida i Växjö och det blir en nyckel för lagets framgång att man får den att prestera på en jämn, hög nivå hela säsongen.
– Jag tycker att det är en riktigt stark backsida. Nu är man inte hundra på hur Juuso (Vainio) och Teemu (Eronen), som bara har spelat i Finland, klarar omställningen. Men Joel Persson är en dunderförstärkning att få hem. Honom gillar jag skarpt. (Ilari) Melart snittade ett mål per match där ett tag, (Miika) Koivisto är bra och Tim Erixon är stabil. Nej, det är en jättebra backsida som Växjö har, utvecklar Pär ”Arla” Arlbrandt.
På tränarsidan är det fortfarande Sam Hallam som är ansvarig för Växjö Lakers och vid sin sida har han de assisterande tränarna Patrik Hall, Fredrik Hellgren och Tobias Thermell. Det är en ytterligare en faktor som kan tala för Växjö, inte minst för att han så sent som 2018 ledde laget till klubbens andra SM-guld. Det är alltså en tränare som visat att han kan vara mästerlig.
– Det var väl lite snack om Sam Hallam, att han var på väg bort och Bern nämndes som en tänkbar klubb. Men han blir kvar. Alla här gillar honom skarpt, så det är bra för Växjö Lakers, säger Pär ”Arla” Arlbrandt.
Silly season
In:
Juuso Vainio (D), JYP
Emil Forslund (F), Brynäs IF
Hardy Häman Aktell (D), IF Björklöven
Robert Rosén (F), HK Sochi
Joel Persson (D), San Diego Gulls
Jack Drury (F), Harvard Univ.
Lån in:
Fredrik Karlström (F), Dallas Stars
Ut:
Viktor Andrén (G), Brynäs IF
Jesper Eliasson (G), Färjestad BK
Niclas Lundgren (D), Unknown
Jacob Micflikier (F), Unknown
Roman Horák (F), HC Sparta Praha
Daniel Rahimi (D), IF Björklöven
Linus Högberg (D), Philadelphia Flyers
Oliver Bohm (D), TPS
Fredrik Karlström (F), Dallas Stars
Brendan Shinnimin (F), Adler Mannheim
Casey Bailey (F), Iserlohn Roosters
Arla och Fimpens betyg på Växjö
Målvakter
Viktor Fasth (G)
Erik Källgren (G)
Betyg
Arla: 2
Fimpen: 2
Backar
Peter Andersson (D)
Tim Erixon (D)
Teemu Eronen (D)
Hardy Häman Aktell (D)
Miika Koivisto (D)
Ilari Melart (D)
Linus Nässén (D)
Joel Persson (D)
Juuso Vainio (D)
Betyg
Arla: 4
Fimpen: 4
Forwards
Marcus Davidsson (C/W)
Jack Drury (C)
Jakob Forsbacka Karlsson (C/RW)
Emil Forslund (RW/LW)
Richard Gynge (RW)
Pontus Holmberg (C/LW)
Erik Josefsson (C) “C”
Fredrik Karlström (C/W)
Martin Lundberg (W/C)
Ludvig Nilsson (LW/RW)
Emil Pettersson (C)
Robert Rosén (C)
Marcus Sylvegård (RW)
Betyg
Arla: 4
Fimpen: 4
Tränare
Huvudtränare: Sam Hallam
Assisterande: Fredrik Hellgren
Assisterande: Tobias Thermell
Betyg
Arla: 4
Fimpen: 3
Total
Arla: 16
Fimpen: 15
Tips
Arla: 2
Fimpen: 6
